E는 비어 있지 않습니다: 0n=0<a이므로 0∈E입니다. 또한 a+1은 E의 상계입니다: x>a+1이면 a>0이므로 x>1이고, 따라서 xn≥x>a+1>a라서 x∈/E입니다.
단조성 사실 하나를 직접 증명해 둡니다 (1단계와 4단계에서 쓰이며, 독립된 증명은 다음 문제입니다): 0≤u<v이면 vn−un=(v−u)(vn−1+vn−2u+⋯+un−1)>0인데, v−u>0이고 두 번째 인자는 vn−1>0을 포함하는 음이 아닌 항들의 합이기 때문입니다. 따라서 t↦tn은 [0,∞)에서 엄격히 증가하고, x≥y≥0이면 xn≥yn입니다.
실수의 완비성(상한 공리)에 의해 s=supE가 존재합니다. s≥0이며, sn=a임을 삼단논법으로 보입니다: sn<a와 sn>a가 모두 불가능함을 보이면 sn=a가 남습니다.
sn<a라 가정합니다. δ>0에 대해 이항정리로 (s+δ)n−sn=∑k=1n(kn)sn−kδk=δ∑k=1n(kn)sn−kδk−1입니다. 0<δ<1이면 δk−1≤1이므로 이 차이는 δM 이하입니다.
여기서 M=∑k=1n(kn)(s+1)n−k는 s에만 의존하는 상수입니다. 0<δ<min(1,(a−sn)/M)을 잡으면 (s+δ)n<sn+(a−sn)=a이고 s+δ≥0이므로 s+δ∈E — s가 상한이라는 데 모순입니다.
sn>a라 가정합니다. a≥0이므로 s>0입니다. 0<δ<s에 대해 t=s−δ라 두면 인수분해 sn−tn=(s−t)(sn−1+sn−2t+⋯+tn−1)에 의해 sn−(s−δ)n=δ∑j=0n−1sn−1−jtj≤nδsn−1입니다 (t≤s이므로 각 항이 sn−1 이하).
0<δ<min(s,(sn−a)/(nsn−1))을 잡으면 (s−δ)n>a입니다. 그런데 x≥s−δ인 모든 x는 xn≥(s−δ)n>a를 만족하므로 x∈/E — 즉 s−δ도 E의 상계가 되어, s가 최소상한이라는 데 모순입니다.
따라서 sn=a이며, s≥0이므로 s는 a의 음이 아닌 n제곱근입니다. (유일성은 다음 문제.) 이 증명은 xn의 연속성을 이항 전개로 직접 손으로 잡아낸 것으로, 상한 공리가 "구멍 없는" 실수 직선을 보장하기에 가능한 논증입니다.